Материки Земли: что это такое, сколько их и чем отличаются

Что такое материк: определение и терминология

Материк — это огромный участок суши, со всех сторон окружённый водами Мирового океана. Материки — самые крупные массивы земной коры, которые возвышаются над уровнем океана и формируют основную часть поверхности планеты.

В русском языке термины «материк» и «континент» являются синонимами. Слово «материк», по мнению лингвистов, происходит от древнерусского «матёрый», что означало «крепкий, высокий берег». Термин «континент» пришёл из латыни: terra continens — «непрерывная земля».

Материк vs континент vs часть света: ключевые различия

Многие путают понятия «материк», «континент» и «часть света». Давай разберёмся, в чём разница.

Материк и континент — это практически одно и то же. Оба термина обозначают крупный массив суши, окружённый водой. В русском языке эти понятия являются синонимами.

Часть света — это другое понятие. Часть света включает в себя не только материк, но и прилегающие к нему острова. Кроме того, это понятие имеет не только географический, но и историко-культурный смысл.

Основные различия

Самый яркий пример различия: Евразия — это один материк, но он делится на две части света — Европу и Азию. Это разделение обусловлено культурными и историческими различиями этих регионов. При этом чёткой природной границы между ними нет.

Сколько материков на Земле: различные классификации

На вопрос «Сколько материков на Земле?» нет однозначного ответа. В разных странах и научных школах приняты разные подходы к подсчёту.

Основные модели

Модель 4 материков (редко используется):
Некоторые учёные объединяют материки по принципу физической связи:

• Афроевразия (Евразия + Африка)
• Америка (Северная + Южная)
• Австралия
• Антарктида

Модель 5 материков (олимпийская):
Используется в Олимпийских играх (5 колец):

• Евразия
• Африка
• Америка
• Австралия
• Антарктида

Модель 6 материков (принята в России):
По принятой большинством континентальной модели считают, что их 6: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида.

Модель 7 материков (англоязычные страны):
Европу и Азию считают отдельными континентами:

• Европа
• Азия
• Африка
• Северная Америка
• Южная Америка
• Австралия
• Антарктида

Шесть материков Земли: общепринятая модель

В России и большинстве стран мира принята модель шести материков. Вот они по порядку — от самого большого к самому маленькому:

1. Евразия — 54 млн км²
2. Африка — около 30 млн км²
3. Северная Америка — около 24,7 млн км²
4. Южная Америка — около 17,8 млн км²
5. Антарктида — около 14,1 млн км²
6. Австралия — 7,7 млн км²

Самый большой материк — Евразия, самый маленький — Австралия. По положению относительно экватора и истории образования материки делят на северные и южные.

Северные материки (бывшая Лавразия):

• Евразия
• Северная Америка

Южные материки (бывшая Гондвана):

• Южная Америка
• Африка
• Австралия
• Антарктида

История формирования материков: от Пангеи до наших дней

Современные материки не всегда выглядели так, как сейчас. Их очертания и положение менялись на протяжении миллионов лет.

Пангея — суперконтинент

Всего каких-то 250 млн лет назад на нашей планете был только один материк — Пангея. Пангея — суперконтинент, существовавший в позднем палеозое и раннем мезозое 335–175 млн лет назад.

Название Пангея происходит от древнегреческого «всеземля» (πᾶν — «весь» + Γαῖα — «Земля»). Со всех сторон суперконтинент омывал единый океан — Панталасса.

Раскол Пангеи

Пангея начала распадаться поэтапно в период между 195 и 170 млн лет назад. Сначала суперконтинент разделился на два крупных массива:

• Лавразия (северная часть) — включала территории современной Евразии и Северной Америки
• Гондвана (южная часть) — объединяла Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию и Индостан

Затем эти два гигантских материка продолжили раскалываться на более мелкие части. Постепенно сформировались современные очертания континентов, которые мы видим на карте сегодня.

Теория Альфреда Вегенера и тектоника плит

Идею о том, что материки когда-то были единым целым, впервые высказал немецкий учёный Альфред Вегенер в 1912 году. Процесс образования современных материков из единой Пангеи под действием тектонических сил впервые описал геофизик Альфред Вегенер в 1912 году.

Доказательства Вегенера

Вегенер обратил внимание на несколько важных фактов:

• Сходство очертаний береговых линий — восточный берег Южной Америки и западный берег Африки подходят друг к другу, как части пазла
• Одинаковые горные породы — на разных континентах встречаются идентичные по составу и возрасту породы
• Ископаемые останки — одни и те же древние растения и животные находят на континентах, разделённых океаном

Тектоника плит

Современная наука объясняет движение материков теорией тектоники литосферных плит. Земная кора разделена на несколько крупных и множество мелких плит, которые медленно перемещаются по поверхности мантии.

Плиты движутся со скоростью от 1 до 10 см в год. Это кажется незаметным, но за миллионы лет приводит к грандиозным изменениям: континенты меняют своё положение, сталкиваются друг с другом, образуя горные системы, или расходятся, формируя океаны.

Евразия: характеристики, площадь, рекорды

Евразия — самый большой материк на планете. Материк Евразия занимает около 54 млн км², это примерно 36% площади земной суши.

Географическое положение

Евразия — единственный материк, который омывается сразу четырьмя океанами:

• Тихий океан (на востоке)
• Атлантический океан (на западе)
• Индийский океан (на юге)
• Северный Ледовитый океан (на севере)

По протяженности с запада на восток Евразия достигает 16 000 км, с севера на юг — около 8 000 км.

Две части света

Евразия уникальна тем, что включает две части света:

• Европа — площадь более 10 млн км²
• Азия — площадь почти 44,5 млн км²

Условная граница между ними проходит по Уральским горам, реке Урал, Каспийскому морю, Кавказским горам, Чёрному морю и проливам Босфор и Дарданеллы.

Рекорды Евразии

• Самая высокая гора планеты — Эверест (Джомолунгма), 8848 м
• Самое глубокое озеро — Байкал, 1642 м
• Самое большое озеро — Каспийское море, 371 000 км²
• Крупнейшая горная система — Тибетское нагорье

Население

На материке проживает 70% населения планеты. Из восьми миллиардов человек населения планеты пять с половиной проживают на территории Евразии. Здесь находятся самые населённые страны мира — Китай и Индия.

Африка: второй по площади материк

Африка — второй по величине материк после Евразии. Африка занимает площадь 30 млн 065 тыс. км² (20,3% суши).

Климат и география

Это второй по площади материк и единственный на планете, полностью расположенный в жарких климатических поясах. Это единственный континент, протянувшийся от северного субтропического до южного субтропического пояса.

Африка — самый жаркий материк, здесь находится самое жаркое место на Земле — Даллол в Эфиопии.

Особенности Африки

• Крупнейшая пустыня мира — Сахара — является самой большой пустыней в мире. Её площадь достигает 9 млн км²
• Великая река — Нил, одна из самых длинных рек планеты (около 6500 км)
• Прародина человечества — Африка считается прародиной человечества. На территории этого материка были найдены самые древние останки Homo sapiens и его вероятных предков

Население Африки

В Африке — 1 515 141 000 чел (данные на 2024 год). Африка — самый быстрорастущий по населению континент.

Северная Америка: география и особенности

Северная Америка — третий по величине материк. Его площадь составляет около 24,7 млн км².

Географическое положение

Материк омывается тремя океанами:

• Тихий океан (на западе)
• Атлантический океан (на востоке)
• Северный Ледовитый океан (на севере)

Протяженность материка с севера на юг — 7 360 км, с запада на восток — 5 180 км.

Климат

Из-за большой протяжённости с севера на юг на материке представлены почти все климатические пояса, кроме экваториального. На севере материка гораздо холоднее (зимой – до -30 градусов по Цельсию, летом – +5), чем на юге (зимой – до +20, летом – до +35).

Особенности и рекорды

• Крупнейший остров планеты — Гренландия
• Великий каньон — один из самых глубоких каньонов мира
• Самое жаркое место — Долина смерти, где зафиксирована дневная температура в 56,7°C
• Ниагарский водопад — один из самых известных водопадов

Население

В Северной Америке — 385 295 000 чел. На материке расположены 23 страны, крупнейшие из которых — США, Канада и Мексика.

Южная Америка: самый высокий водопад и рекорды

Южная Америка — четвёртый по площади материк. Площадь — 17 млн 819 тыс. км².

Географическое положение

Материк находится преимущественно в Западном и Южном полушариях. Омывается Тихим и Атлантическим океанами.

Рекорды материка

Южная Америка — материк контрастов:

• Самая длинная река — Амазонка (от 6400 до 7100 км) — самая полноводная река планеты
• Самая длинная горная цепь — Анды (9000 км)
• Самый высокий водопад мира — Анхель (979 м)
• Самое влажное место — Лопес-де-Микай в Колумбии
• Самое сухое место (кроме Антарктиды) — пустыня Атакама
• Крупнейший тропический лес — Амазонская сельва

Население

В Латинской Америке и Карибском бассейне — 663 466 000 чел. Большинство населения говорит на испанском и португальском языках.

Австралия: самый маленький материк

Австралия — самый маленький материк планеты (не считая Антарктиды). Австралия является самым маленьким из земных материков, ее площадь всего 7 692 024 км².

Особенности материка

Австралию часто называют «материком-островом», поскольку она со всех сторон окружена водами Тихого и Индийского океанов.

Австралия уникальна своей природой:

• Уникальные животные — кенгуру, коалы, вомбаты, утконосы (встречаются только здесь)
• Большой Барьерный риф — крупнейшая система коралловых рифов
• Пустыни и полупустыни — занимают около 40% территории

Население

Плотность населения в Австралии всего три человека на квадратный километр, а его численность при этом составляет двадцать три миллиона человек. Не считая Антарктиды, это самый малонаселенный континент: более 60% территории не заселено людьми.

Большая часть населения сосредоточена на восточном и юго-восточном побережье.

Антарктида: самый холодный континент

Антарктида — самый южный и самый холодный материк Земли. Его площадь составляет около 14,1 млн км² (с учётом шельфовых ледников).

Особенности материка

• Самый холодный — зафиксирована температура -89,2°C (станция «Восток»)
• Покрыт льдом — 98% территории материка покрыто ледниковым щитом толщиной до 4 км
• Самый высокий материк — средняя высота над уровнем моря около 2000 м (с учётом ледникового покрова)
• Самый сухой — несмотря на лёд, это пустыня (очень мало осадков)

Постоянного населения нет

В отличие от всех остальных континентов Земли, население в Антарктиде отсутствует, здесь на международных исследовательских станциях живут лишь ученые.

Антарктида используется только для научных исследований. Здесь работают международные полярные станции разных стран, включая российские «Восток», «Мирный», «Новолазаревская» и другие.

Сравнительная таблица материков: площадь, население, климат

Литосферные плиты и геологическое строение

Материки не стоят на месте — они медленно перемещаются по поверхности планеты. Это происходит потому, что земная кора разделена на несколько крупных литосферных плит.

Основные литосферные плиты

• Евразийская плита — включает большую часть Евразии
• Африканская плита — весь материк Африка
• Северо-Американская плита — Северная Америка и часть Атлантики
• Южно-Американская плита — Южная Америка
• Индо-Австралийская плита — Австралия, Индийский океан, Индостан
• Антарктическая плита — Антарктида и окружающие воды
• Тихоокеанская плита — большая часть Тихого океана

Как движутся плиты

Литосферные плиты «плавают» на вязкой мантии и движутся со скоростью 1–10 см в год. Когда плиты сталкиваются, образуются горы (например, Гималаи возникли при столкновении Индостанской и Евразийской плит). Когда плиты расходятся, формируются океаны.

Распределение материков по полушариям

Материки неравномерно распределены между Северным и Южным полушариями.

Северное полушарие — «материковое»

В Северном полушарии континенты занимают 39% поверхности, а в Южном — 19%, поэтому Северное полушарие Земли можно назвать материковым, а Южное — океаническим.

В Северном полушарии находятся:

• Почти вся Евразия
• Вся Северная Америка
• Север Африки
• Небольшая часть Южной Америки

Южное полушарие — «океаническое»

В Южном полушарии находятся:

• Вся Антарктида
• Вся Австралия
• Большая часть Южной Америки
• Юг Африки
• Небольшая часть Азии (острова Индонезии)

Западное и Восточное полушария

По меридианам материки также распределены неравномерно:

• Западное полушарие — обе Америки
• Восточное полушарие — Евразия, Африка, Австралия, Антарктида

Климатические зоны и тепловые пояса

Каждый материк располагается в определённых климатических поясах, что определяет его природу и условия жизни.

Тепловые пояса Земли

• Жаркий пояс (экваториальный и тропический) — между тропиками
• Умеренные пояса — между тропиками и полярными кругами
• Холодные пояса (полярные) — за полярными кругами

Материки и климатические пояса

Евразия — единственный материк, который пересекает все климатические пояса от арктического до экваториального.

Африка — единственный материк, полностью находящийся в жарких поясах (от субтропиков Северного полушария до субтропиков Южного).

Северная Америка — пересекает почти все пояса, кроме экваториального.

Южная Америка — находится преимущественно в жарком поясе, небольшая южная часть — в умеренном.

Австралия — находится в тропическом и субтропическом поясах.

Антарктида — полностью в полярном поясе, самый холодный материк.

Рекорды материков: самый жаркий, холодный, влажный

Рекорды влажности и осадков

Самый влажный материк: Южная Америка
Самое влажное место — Лопес-де-Микай (Колумбия), выпадает до 13 000 мм осадков в год

Самое сухое место: Пустыня Атакама (Южная Америка)
В некоторых районах дождей не было десятилетиями

Рекорды высот

• Самая высокая точка суши: Эверест (Евразия) — 8848 м
• Самая глубокая впадина суши: Мёртвое море (Евразия) — 430 м ниже уровня моря
• Самый высокий водопад: Анхель (Южная Америка) — 979 м

Будущее материков: прогнозы движения континентов

Материки продолжают двигаться. Учёные прогнозируют, что через 200–300 миллионов лет все современные континенты снова соединятся в один суперконтинент.

Варианты будущего суперконтинента

Существует несколько гипотез о том, как будет выглядеть будущий суперконтинент:

Амазия — если все материки сойдутся в районе Северного полюса

Новопангея — если Антарктида и Австралия сместятся на север к Евразии

Пангея Ультима — если все континенты повернутся против часовой стрелки, тектонические плиты сойдутся, и Аляска с Сибирью окажутся в тропиках

Когда это произойдёт?

Ученые предполагают, что следующий суперконтинент, способный соперничать с Пангеей по размеру, сформируется примерно через 250 млн лет, когда столкнутся Африка, Америка и Евразия.

Интересные факты о материках

Факт 1: Соединяющие перешейки
Только узкие полосы суши соединяют Африку с Евразией (Суэцкий перешеек), Северную Америку с Южной Америкой (Панамский перешеек). До строительства каналов эти материки были физически соединены.

Факт 2: Самый древний материк
Самые древние горные породы найдены в Австралии — их возраст превышает 4 миллиарда лет.

Факт 3: Антарктида без льда
Если бы весь лёд Антарктиды растаял, уровень Мирового океана поднялся бы на 60 метров, и многие прибрежные города оказались бы под водой.

Факт 4: Евразия — материк рекордов
Евразия — материк-рекордсмен, именно здесь располагается и самая высокая гора Земли Эверест, и самое крупное по площади озеро — Каспийское море, и самое глубокое озеро — Байкал, и самая большая горная система — Тибет.

Факт 5: Уникальная фауна Австралии
Около 80% животных и растений Австралии не встречаются больше нигде на планете. Это результат долгой изоляции материка.

Факт 6: Африка — колыбель человечества
Именно в Африке найдены самые древние останки предков человека возрастом более 3 миллионов лет.

Факт 7: Два материка в одном
На территории Евразии расположено 99 стран — больше, чем на любом другом материке.